マンツーマン英会話リセットイングリッシュから届ける留学カンセラーのつぶやき

みなさんは、外国語というとどんなことばを思い浮かべますか。やはり、日本人にとって一番馴染みのある外国語というと、英語でしょうか。中学に入学すると、外国語教育として英語の学習が始まります。今では、小学校でも英語に触れる授業があります。テレビをつけても、英会話学校の CM が目につき、新聞、雑誌でも英語教材の宣伝をよくみかけます。世界中には 3 千から 7 千もの言語があるといわれていますが、日本で人気のある英語は、世界でどれだけ多くの人たちが使っているのでしょうか。

公用語、母語と区別して世界の言語ベストテンを紹介しましょう。

公用語ベストテン

1 位	英語	約 14 億人（イギリス・北米・オーストラリアなど）
2 位	中国語	約 10 億人（中華人民共和国・台湾など）
3 位	ヒンディー語	約 7 億人（インド）
4 位	スペイン語	約 2 億 8 千万人（スペイン・中南米）
5 位	ロシア語	約 2 億 7 千万人（ロシア・旧ソビエト連邦）
6 位	フランス語	約 2 億 2 千万人（フランス・ベルギー・スイスなど）
7 位	アラビア語	約 1 億 7 千万人（中東・アフリカ大陸北部など）
8 位	ポルトガル語	約 1 億 6 千万人（ポルトガル・ブラジルなど）
9 位	マライ語	約 1 億 6 千万人（インドネシア）
10 位	ベンガル語	約 1 億 5 千万人（バングラデシュ・インド）
11 位	日本語	約 1 億 2 千万人（日本）

母語ベストテン

1 位	中国語	約 10 億人
2 位	英語	約 3 億 5 千万人
3 位	スペイン語	約 2 億 5 千万人
4 位	ヒンディー語	約 2 億人
5 位	アラビア語	約 1 億 5 千万人
6 位	ベンガル語	約 1 億 5 千万人
7 位	ロシア語	約 1 億 5 千万人
8 位	ポルトガル語	約 1 億 3 千 5 百万人
9 位	日本語	約 1 億 2 千万人
10 位	ドイツ語	約 1 億人

（ディビッド・クリスタル (1992) 『言語学百科事典』大修館書店）

公用語、母語といっても、区分は難しいかもしれません。公用語というのは、国の言語として政府が使うと決めた言語のことです。日本の公用語は日本語ですね。そして母語とは、幼児の頃から聞いて自然に身につけた言語です。たいていの日本人にとって、日本語が母語になると思います。日本では公用語も母語も日本語のため、区別しにくいかもしれませんが、公用語と母語が違うという国は世界にたくさんあるのです。上の表の通り、公用語 (1 １位 ) としても母語 (9 位 ) としても約 1 億 2 千万の人々が日本語を使っています。一方、英語は公用語として堂々の 1 位で、約 14 億もの人々が使っています。英語は、イギリス、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ共和国、インド、アフリカ諸国などで国の言語として使われているのです。でも、母語としては約 3 億 5 千万人の人々が使うだけで、中国語に大差をつけられ 2 位です。公用語として英語を使っている国の人々でも、必ずしも英語が母語ではないということですね。

イギリスで話される言語というと、すぐに英語を思い浮かべることと思います。確かにイギリスの公用語は英語ですが、「イギリス人」が母語としても英語を身につけているかというと疑問です。一般に、日本人がイメージするイギリス、イギリス人、イギリス英語とその実態は意外とギャップがあります。これから、この欄では、私がイギリスで生活した経験をもとに、イギリスの英語・社会について紹介していきたいと思います。

小森由里

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